故事发生在宋仁宗与皇弟贤王先后与杨八姐邂逅，皆对八姐一见倾心，八姐则情系贤王。仁宗欲纳八姐为妃，两番遗媒往天波府下聘，均被佘太君及八姐拒绝，八姐更毁碎珠冠聘礼。奸相刘文晋父子趁机进谗，指杨家斯君犯上，唆使仁宗把八姐收监。敌兵犯境，仁宗命贤王到天牢劝八姐提师御敌。贤王随军出征，不幸染病，八姐细心照料，却遭文晋父子诬陷二人有染，仁宗妒火中烧，把贤王拘禁。八姐怒不可遏，追打昏君，大闹金銮。仁宗觉悟，把文晋父子治罪，并成全贤王与八姐。​